Jonathan Kenneth Butler (nato il 10 ottobre 1961) è un cantautore e chitarrista sudafricano. La sua musica è spesso classificata come R&B, fusion jazz o musica di adorazione. Biografia Nato e cresciuto ad Athlone, Cape Town, in Sudafrica, durante l’apartheid, Butler ha iniziato a cantare e suonare la chitarra acustica da bambino. La segregazione razziale e la povertà durante l’apartheid sono stati il soggetto di molti dei suoi dischi. Il suo primo singolo è stato il primo di un artista nero trasmesso dalle stazioni radio bianche nella Sudafrica razzialmente segregata e ha guadagnato un Sarie Award, l’equivalente sudafricano dei Grammy Awards. Ha iniziato a fare tour all’età di sette anni quando si è unito a uno spettacolo teatrale itinerante, e in seguito è stato ingaggiato per esibirsi in una serie di registrazioni di successo, trasformandolo in un idolo degli adolescenti locali. Nel 1975, la sua cover di “Please Stay” dei Drifters ha raggiunto il numero 2 in Sudafrica. Lo stesso anno la sua cover di “I Love How You Love Me” delle Paris Sisters ha raggiunto il numero 4. “I’ll Be Home” ha raggiunto il numero 16 nel 1976. Nel 1978, ha trovato l’ispirazione e l’incoraggiamento per iniziare ad esprimersi come compositore e cantautore quando si è unito al più noto gruppo jazz/rock di Cape Town, i Pacific Express. Con il personale degli Express sono stati registrati due album, e alcune canzoni dei Pacific Express sono state successivamente pubblicate nell’album del 1988 7th Avenue. Tutte e tre le pubblicazioni sono state emesse da Mountain Records. Butler è stato firmato da CCP Records, predecessore della Jive Records nel 1977. Ha lasciato l’etichetta per unirsi alla Mountain Records dopo alcuni anni. Il manager della Mountain Records, Paddy Lee-Thorp, era anche il manager di Butler e nei primi anni ’80 hanno firmato Jonathan con la Jive Records e si è trasferito nel Regno Unito, dove è rimasto per diciassette anni. Il suo successo internazionale è arrivato nel 1987 con il suo singolo nominato ai Grammy, “Lies” che ha raggiunto il #27 nella classifica Hot 100 di Billboard, e la sua versione di cover della canzone dei Staple Singers “If You’re Ready (Come Go with Me)” che ha eseguito con Ruby Turner. Il suo singolo “Lies” ha raggiunto anche la classifica ufficiale dei singoli del Regno Unito, raggiungendo il picco al numero 18, trascorrendo in totale 12 settimane nella top 100. Nel 2001, Butler è stato presente in un album di compilation che era un tributo jazz a Bob Marley prodotto da Lee Ritenour, A Twist of Marley. Il contributo di Butler all’album è stata una cover jazz di No Woman No Cry. Butler ha mantenuto un seguito fedele negli anni ’80 e ’90, in Sudafrica, negli Stati Uniti e in Europa. Nel 2006, Butler è stato un cantante ospite nell’album Gospel Goes Classical, prodotto dal professore di musica della University of Alabama a Birmingham, Henry Panion. Questa registrazione, con arrangiamenti di Panion, Tommy Stewart, Michael Loveless e Ray Reach, è salita al n. 2 nella classifica Gospel di Billboard e al n. 3 nella classifica Classical Crossover. È stato anche nominato per un Grammy Award per il suo singolo “Going Home”. Anche nel 2008, Butler è stato ospite nell’album Dukey Treats di George Duke, insieme alla compianta Teena Marie sulla traccia Sudan, parlando dei disastri del Darfur. Dal 2005 al 2012 Butler ha vissuto a Bell Canyon, California.

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