“I Wanna Be Where You Are” è una canzone scritta da Arthur “T-Boy” Ross e Leon Ware per Michael Jackson, che portò la canzone al numero 7 nella classifica Cash Box e al numero 16 nella classifica Billboard Hot 100. Raggiunse anche il numero 2 nella classifica singoli R&B di Billboard nel 1972.
È stato il suo terzo successo consecutivo tra i primi dieci nella sua prima carriera da solista con la Motown. È stata la prima collaborazione tra Ware e Ross, il fratello minore di Diana Ross. Questa canzone è una delle canzoni di Jackson più reinterpretate, con versioni di Zulema, Marvin Gaye, Willie Hutch, Jason Weaver e successivamente i Fugees. Ware e Ross scrissero anche il classico successo di Marvin Gaye, “I Want You”, alcuni anni dopo.
La canzone è stata remixata da Dallas Austin per la versione del 2009 dell’album “The Remix Suite”. Mentre la versione di Willie Hutch apriva il suo album del 1973 “Fully Exposed”, Zulema ottenne un successo dance con una versione disco della melodia nel 1974, inclusa nel suo album di debutto RCA “Zulema” (1975).
Nel 1976 la cover di Marvin Gaye era più una versione strumentale in cui lui cantava il titolo e dedicava il brano alla sua allora fidanzata Janis Hunter e ai suoi figli Marvin III (chiamato “piccolo Marvin” nel brano), Nona e Frankie Christian. L’alternativa strumentale, pubblicata successivamente in una riedizione deluxe del 2003 dell’album “I Want You”, era uno strumentale in stile funk che presentava i cori di Gaye armonizzati lungo tutta la traccia, ed è stata prodotta anche da Ware. Nel 1993 è seguita la cover di Jason Weaver e successivamente la versione dei Fugees, che era completamente diversa ad eccezione dei cori cantati da Lauryn Hill.
Juelz Santana ha campionato la canzone in due brani, “Did U Miss Me pts.1 & 2”, sulla mixtape di DJ Green Lantern “Alive on Arrival”. Dusty Springfield ha eseguito la canzone nello spettacolo televisivo della BBC1 “It’s Lulu, Not To Mention Dudley Moore”, andato in onda nel luglio 1972.
Gary Bartz ha aperto il suo album del 1972 “Juju Street Songs” con una sua interpretazione della canzone. Il co-autore Leon Ware ha registrato una versione per il suo album Motown del 1976 “Musical Massage”. Melissa Manchester ha pubblicato una cover della canzone nel 1977 che però non ha avuto successo in classifica.
Il flautista jazz Dave Valentin ha registrato una versione strumentale della canzone nel suo album di debutto “Legends”, che è stato anche il primo album della neonata etichetta GRP Records (una sussidiaria della Arista Records). Dusty Springfield ha eseguito la canzone nello spettacolo televisivo della BBC1 “It’s Lulu, Not To Mention Dudley Moore”, andato in onda nel luglio 1972.
Gary Bartz ha aperto il suo album del 1972 “Juju Street Songs” con una sua interpretazione della canzone. Il co-autore Leon Ware ha registrato una versione per il suo album Motown del 1976 “Musical Massage”. Melissa Manchester ha pubblicato una cover della canzone nel 1977 che però non ha avuto successo in classifica.
Il flautista jazz Dave Valentin ha registrato una versione strumentale della canzone nel suo album di debutto “Legends”, che è stato anche il primo album della neonata etichetta GRP Records (una sussidiaria della Arista Records). MC Lyte ha campionato la canzone nel suo brano di successo “Poor Georgie” nel 1991.
Jason Weaver ha interpretato la canzone nella colonna sonora della miniserie del 1992 “The Jacksons: An American Dream”. Weaver ha anche interpretato un giovane Michael Jackson nella miniserie.
Nel 1995, c’è un’interpolazione della canzone nel successo di Grand Puba “I Like It (I Wanna Be Where You Are)” dall’album “2000”.
Gli SWV hanno eseguito la canzone insieme a Missy Elliott nella colonna sonora originale del film “Hav Plenty” del 1998. “Too Long” di Romeo Miller campionava la canzone nel suo album del 2002 “Game Time”.
La vincitrice del reality show VH1 del 2003 “Born To Diva”, Tarralyn Ramsey, ha campionato la canzone nel suo secondo album “Tarralyn” del 2004. I B5 hanno campionato la canzone nel loro album di debutto omonimo del 2005, con il fratello più giovane, Bryan, come voce solista.
Chris Brown ha campionato la canzone nel suo album di debutto omonimo del 2005 nella canzone “Yo (Excuse Me Miss)”.
Carleen Anderson ha eseguito la canzone in duetto con Paul Weller nel suo album del 2005 “Soul Providence”.
La versione di Hutch è stata campionata dalla cantante Mary J. Blige per la sua canzone “You Can’t Hide from Luv” dall’album “The Breakthrough”.
Jennifer Lopez ha campionato la canzone nella sua canzone “Gotta Be There”, inclusa nel suo album “Brave” del 2007.
Murs ha campionato la canzone per “Can It Be (Half A Million Dollars And 18 Months Later)” nel suo album del 2008 “Murs For President”.
Nel luglio 2009, il rapper 50 Cent ha eseguito una freestyle sull’accompagnamento strumentale e ha lasciato le voci di Jackson. La canzone intitolata “Michael Jackson Freestyle” è stata pubblicata sulla sua mixtape “Forever King”.
Q “The Kid” ha campionato la versione di Michael Jackson della canzone nella sua canzone “Been Away”, che include Jermaine Dupri ed è presente nella colonna sonora di Drumline. Il tastierista jazz Bob Baldwin ha pubblicato una cover dell’album “Brazil Chill” nel 2010 come tributo alla canzone “Never Can Say Goodbye”.
I Cali Swag District hanno campionato la canzone nel loro secondo singolo “Where You Are” dell’album di debutto “The Kickback”. L’artista R&B americana Beyoncé ha eseguito la canzone durante lo spettacolo “I Am… Yours” nel 2009, che si è tenuto per quattro notti consecutive a luglio e agosto. È stata successivamente inclusa nel suo CD/DVD live “I Am… Yours: An Intimate Performance at Wynn Las Vegas”, che conteneva le performance dello spettacolo. Successivamente, ha eseguito la canzone nel suo spettacolo “4 Intimate Nights with Beyoncé” nel 2011.
L’8 ottobre 2011 è stata mostrata una performance pre-registrata di Beyoncé che esegue “I Wanna Be Where You Are” al concerto tributo a Michael Forever presso lo stadio Millennium di Cardiff, Galles. Durante la performance, è stata accompagnata dalla sua band interamente femminile e indossava una parrucca afro mentre eseguiva una versione funk della canzone. Prima di iniziare la performance, ha dichiarato: “Ricordo di aver visto Michael Jackson per la prima volta. Dio sa che mi sono innamorata… Guardandolo ho capito esattamente ciò che volevo essere. Mi ha ispirato così tanto. In effetti, la prima canzone che ho eseguito con le Destiny’s Child era una canzone dei Jackson 5. Si chiama ‘Where You Are’. È la canzone con cui abbiamo fatto l’audizione per ottenere il nostro contratto discografico. È stato l’inizio del nostro futuro. Ti amo per sempre, Michael Jackson.” Un autore di Rap-Up ha notato che ha “dato brividi al pubblico mentre evocava MJ con i suoi movimenti”. Mark Iraheta della rivista Complex ha scritto che ha “illuminato il palco e mostrato alcune mosse funky”.
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Redazione StudiOOfficina